Un grupo de alzire\u00f1os, amantes de la historia, tradiciones y costumbres de nuestro pueblo, nos hemos constituido en comisi\u00f3n por tal de programar actos con la aspiraci\u00f3n de que contrariamente a lo que suele suceder con otras efem\u00e9rides- esta no pase desapercibida.<\/p>\n
En \u00abEntre Naranjos<\/cite> \u00bb Blasco Iba\u00f1ez retrat\u00f3, casi a la perfecci\u00f3n, el alma de los habitantes de nuestra tierra. La lectura de la obra -aparte el argumento y las vivencias de los personajes- nos retrotraen a la Alzira de finales del XIX, una ciudad provinciana en la que conviv\u00edan las ideas y creencias m\u00e1s dispares. El trama, que tiene en Rafael Brull y Leonora a sus principales protagonistas, ha sido recreado por Josefina Molina recientemente ya que la conocida cineasta lo adapt\u00f3 para una producci\u00f3n cinematogr\u00e1fica que tuvimos ocasi\u00f3n de ver en la peque\u00f1a pantalla no hace mucho.<\/p>\n Riada de 1982<\/p><\/div>\n En distintos pasajes Blasco Iba\u00f1ez<\/strong> saca a colaci\u00f3n escenas relacionadas con la religiosidad de nuestros antepasados. El escritor que visit\u00f3 la ciudad en diversas ocasiones, una de ellas en agosto de 1899 en que conocer\u00eda, de la mano de sus correligionarios pol\u00edticos los preparativos de las grandes solemnidades que en honor de Nuestra Se\u00f1ora del Lluch<\/strong> y de los Santos Bernardo, Mar\u00eda y Gracia<\/strong>, se iban a celebrar apenas dos meses despu\u00e9s con motivo del II Centenario de la veneraci\u00f3n de la imagen de la patrona y el III del hallazgo de las reliquias de los m\u00e1rtires, se sirvi\u00f3 para su novela de tradiciones y hechos en torno a los santos y la Virgen patronos de Alzira.<\/p>\n De hecho el primero de los personajes que aparece en la novela -la madre del protagonista principal- ser\u00e1 do\u00f1a Bernarda [1]<\/b><\/span><\/a>, femenino del nombre del m\u00e1rtir alzire\u00f1o, patron\u00edmico muy popular entre las f\u00e9minas alzire\u00f1as a finales del siglo XIX y primer tercio del XX.<\/p>\n En varios cap\u00edtulos de la novela aparecen situaciones relacionadas con San Bernardo y sus hermanas Gracia y Mar\u00eda. Ya en el primero se da cuenta del famoso \u00abpuente del Arrabal<\/strong>\u00bb sobre el que se localizaban, sendos \u00abcasilicios\u00bb<\/i> [2]<\/b><\/span><\/a> que guardaban unas im\u00e1genes mutiladas y cubiertas de polvo\u00bb. Se refiere a las de los patronos. Blasco aprovecha para dar cuenta de los recuerdos de ni\u00f1ez de Rafael, una infancia \u00abvigilada por una madre de devoci\u00f3n cr\u00e9dula e intransigente\u00bb y aprovecha para se\u00f1alar la leyenda, de la que se hace eco Sanchis Sivera [3]<\/b><\/span><\/a>, de la manifiesta enemistad entre San Vicente Ferrer y San Bernardo –imposible por intemporal [4]<\/b><\/span><\/a>– que se populariz\u00f3 y se cuenta en la novela de la siguiente forma:<\/p>\n \u00abEl elocuente fraile llegaba a Alcira en una de sus correr\u00edas de predicador y se deten\u00eda en el puente, ante la casa de un veterinario, pidiendo que le herrasen su borriquilla. Al marcharse, le exig\u00eda el herrador al precio de su trabajo, e indignado San Vicente, por su costumbre de vivir a costa de los fieles, miraba al J\u00facar exclamando: El cap\u00edtulo quinto de la novela, que narra en parte, con precisi\u00f3n de detalles, una inundaci\u00f3n de la ciudad, es aprovechado por Blasco para, con mayor extensi\u00f3n, se\u00f1alar la fama del santo respecto a su intervenci\u00f3n como protector de Alzira en las frecuentes riadas que la ciudad padec\u00eda. Estos son, algunos de los pasajes del relato:<\/p>\n \u00ab… El r\u00edo era el amigo de Alcira; se guardaban el afecto de un matrimonio que, entre besos y bofetadas, llevase seis o siete siglos de vida com\u00fan. Adem\u00e1s, para la gente menuda, estaba all\u00ed el \u201cpadre\u201d San Bernardo, tan poderoso como Dios en todo lo que tocase a Alcira, y \u00fanico capaz de domar aquel monstruo que desarrollaba sus ondulantes anillos de olas rojizas…<\/p>\n Cerca de dos d\u00edas duraba aquel diluvio. Cerr\u00f3 la noche, y en la oscuridad sonaba l\u00fagubre el mugido del r\u00edo. Sobre su negra superficie reflej\u00e1banse, como inquietos pescados de fuego, las luces de las casas ribere\u00f1as y los farolillos de los curiosos que examinaban las orillas\u2026<\/p>\n Toda aquella gente de los arrabales, al verse en las tinieblas de la noche, con la casa inundada, perdi\u00f3 la calma burlona de que hab\u00eda hecho alarde durante el d\u00eda. La dominaba el pavor de lo sobrenatural y buscaba con infantil ansiedad una protecci\u00f3n, un poder fuerte que atajase el peligro. Tal vez esta riada era la definitiva. \u00bfQui\u00e9n sabe si ser\u00edan ellos los destinados a perecer con las \u00faltimas ruinas de la ciudad?… Las mujeres gritaban asustadas al ver las m\u00edseras callejuelas convertidas en acequias:<\/p>\n – \u00a1El pare Sant Bernat!… \u00a1Que traguen al pare Sant Bernat!<\/b> En un momento se form\u00f3 un verdadero ej\u00e9rcito. Sal\u00edan de las l\u00f3bregas callejuelas, chapoteando en el agua como ranas, vociferando su grito de guerra: \u00ab\u00a1Sant Bernat! \u00a1Sant Bernat\u00bb… Al frente del inmenso grupo iban unos mocetones con hachas de viento, cuyas llamas se enroscaban crepitantes bajo la lluvia, paseando sus reflejos de incendio sobre la vociferante multitud. Vicente Blasco Iba\u00f1ez aprovecha la ocasi\u00f3n para retrotraernos en el espacio y en el tiempo a la historia, harto conocida, de Ahmet, Zaida, Zoraida y Almanzor. Da cuenta de la vida de quien se convirti\u00f3 al cristianismo, en Santa Mar\u00eda de Poblet, tomando el nombre de Bernardo, de su vuelta al Reino de Valencia, de la conversi\u00f3n de sus hermanas -ahora Mar\u00eda y Gracia- a la religi\u00f3n de Cristo, del enfado de quien consider\u00f3 aquel cambio una afrenta, de la persecuci\u00f3n ordenada por Almanzor y de como sufrieron martirio en las inmediaciones de Alzira, cerca del r\u00edo.<\/p>\n El relato sigue dando cuenta de la organizaci\u00f3n de la procesi\u00f3n y de sus proleg\u00f3menos, en estos t\u00e9rminos:<\/p>\n \u00abFrente a la iglesia brillaban como un incendio los grupos de hachones, y al trav\u00e9s del gran hueco de la puerta ve\u00edanse, cual lejanas constelaciones, los cirios de los altares. Casi todo el vecindario estaba en la plaza, a pesar de la lluvia cada vez m\u00e1s fuerte.<\/p>\n Muchos miraban al negro espacio con expresi\u00f3n burlona. \u00a1Que chasco iba a llevarse! Hac\u00eda bien en aprovechar la ocasi\u00f3n soltando tanta agua; ya cesar\u00eda de chorrear tan pronto como saliese San Bernardo. La narraci\u00f3n contin\u00faa. El escritor describe con gran soltura, magn\u00edficamente, el desarrollo del cortejo procesional, manifestaci\u00f3n popular a caballo entre lo profano y lo religioso:<\/p>\n \u00abEl paso del santo provocaba profundos suspiros, dolorosas exclamaciones de s\u00faplica. Era un coro de desesperaci\u00f3n y de esperanza. Era un espect\u00e1culo extra\u00f1o ver toda aquella gente, empujada por la fe, descendiendo por las callejuelas convertidas en barrancos. Los devotos, levantando el hach\u00f3n sobre sus cabezas, entraban sin vacilar agua adelante, hasta que el espeso l\u00edquido les llegaba cerca de los hombros. Hab\u00eda que acompa\u00f1ar al santo.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n Vicente Blasco Iba\u00f1ez concluye el relato del final de la procesi\u00f3n de esta forma:<\/p>\n \u00abYa estaba al final de la callejuela, en el mismo r\u00edo; se notaban los esfuerzos desesperados, el recular forzado de aquellos entusiastas, que comenzaban a sufrir el impulso de la corriente. Cre\u00edan que cuanto m\u00e1s entrase el santo en el r\u00edo, m\u00e1s pronto bajar\u00edan las aguas. Por fin, el instinto de conservaci\u00f3n les hizo retroceder, y salieron de una callejuela para entrar en otra, repitiendo la misma ceremonia. De pronto ces\u00f3 de llover. <\/p>\n 2000<\/p>\n\n![\"El](\"..\/..\/wp-content\/uploads\/2000\/07\/riada-casalicio-400.jpg\")
– Alg\u00fan d\u00eda dir\u00e1n: asi estaba Alsira.
– No, mentres Bernat estiga -contestaba desde su pedestal la imagen de San Bernardo. Y efectivamente, all\u00ed estaba a\u00fan la estatua del santo, como centinela eterno, vigilando el J\u00facar para oponerse a la maldici\u00f3n del rencoroso San Vicente.
Es verdad que el r\u00edo crec\u00eda y se desbordaba todos los a\u00f1os, llegando hasta los mismos pies de Sant Bernat [5]<\/b><\/span><\/a>, faltando poco para arrastrarle en su corriente; es verdad tambi\u00e9n que cada cinco o seis a\u00f1os derribaba casas, asolaba campos, ahogaba personas y comet\u00eda otras espantables fechor\u00edas, obedeciendo la maldici\u00f3n del patr\u00f3n de Valencia; pero el de Alcira pod\u00eda m\u00e1s [6]<\/b><\/span><\/a>, y buena prueba era que la ciudad segu\u00eda firme y en pie, salvo los consiguientes desperfectos y peligros cada vez que llov\u00eda mucho y bajaban las aguas de Cuenca.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n
Los hombres se miraban con inquietud. Nadie pod\u00eda arreglar aquello como el glorioso patr\u00f3n. ya era hora de buscarle, cual otras veces, para que hiciese el milagro [7]<\/b><\/span><\/a>.
Hab\u00eda que ir al Ayuntamiento; obligar a los se\u00f1ores de viso, gente algo descre\u00edda, a que sacasen el santo para el consuelo de los pobres.<\/p>\n
– \u00a1Sant Bernat! \u00a1Sant Bernat!… \u00a1Viva el pare Sant Bernat!…<\/b>
Iban todos al Ayuntamiento, furiosos y amenazantes, como si solicitaran algo que pod\u00edan negarles, y entre la muchedumbre ve\u00edanse escopetas, viejos trabucos y antiguas pistolas de arz\u00f3n, enormes como arcabuces. Parec\u00eda que iban a matar al r\u00edo.
El alcalde, con todos los del Ayuntamiento, aguardaban a la puerta de la casa de la ciudad. Hab\u00edan llegado corriendo, seguidos de alguaciles y gente de la ronda, para hacer frente al mot\u00edn.
– \u00bfQu\u00e9 voleu? -preguntaba el alcalde a la muchedumbre.
\u00a1Qu\u00e9 hab\u00edan de querer! El \u00fanico remedio, la salvaci\u00f3n: llevar al santo omnipotente a la orilla del r\u00edo para que le metiera miedo con su presencia; lo que ven\u00edan haciendo siglos y siglos sus ascendientes, gracias a lo cual a\u00fan exist\u00eda la ciudad…
Y acud\u00eda a la memoria de la gente sencilla el recuerdo de los prodigios aprendidos en la ni\u00f1ez sobre las faldas de la madre; las veces que en otros siglos hab\u00eda bastado asomar a San Bernardo a un callej\u00f3n de la orilla, para que inmediatamente el r\u00edo se fuera hacia abajo, desapareciendo como el agua de un c\u00e1ntaro que se rompe.
El Alcalde, fiel a la dinast\u00eda de los Brull, estaba perplejo. Le atemorizaba el populacho y quer\u00eda acceder, como de costumbre; pero era grave falta no consultar al quefe. Por fortuna, cuando la gran masa negra comenzaba a revolverse indignada por su silencio y sal\u00edan de ella silbidos y gritos hostiles, lleg\u00f3 Rafael…
Rafael, despu\u00e9s de hacerse explicar por los m\u00e1s exaltados el deseo de la manifestaci\u00f3n, orden\u00f3 con majestuoso adem\u00e1n:
– Concedido; que saquen a Sant Bernat.
Entre un estr\u00e9pito de aplausos y vivas a Brull, la negra avalancha se dirigi\u00f3 a la Iglesia. Hab\u00eda que hablar con el cura para sacar el Santo; y el buen p\u00e1rroco, bondadoso, obeso y un tanto socarr\u00f3n, se resist\u00eda siempre a acceder a lo que \u00e9l llamaba una tradicional mojiganga. Le complac\u00eda poco salir en procesi\u00f3n, bajo un paraguas, con la sotana remangada, perdiendo a cada paso los zapatos en el barro. Adem\u00e1s, cualquier d\u00eda, despu\u00e9s de sacar en rogativa a San Bernardo, el r\u00edo se llevaba media ciudad, \u00bfy en qu\u00e9 postura -como dec\u00eda \u00e9l- quedaba la religi\u00f3n por culpa de aquella turba de vociferadores?
– Puesto que ustedes lo quieren, sea -dijo por fin-. Saquen el santo, y que Dios se apiade de nosotros.
Una aclamaci\u00f3n inmensa de la muchedumbre que llenaba la plaza de la Iglesia salud\u00f3 la noticia.\u00bb<\/p><\/blockquote>\n
La procesi\u00f3n comenzaba a extender su doble cadena de llamas entre el apretado gent\u00edo.
– \u00a1Vitol al pare Sant Bernat! gritaban a la vez un sinn\u00famero de voces roncas.
– \u00a1Vitol a les chermanetes! a\u00f1ad\u00edan otros corrigiendo la falta de galanter\u00eda de los m\u00e1s entusiastas.
Porque las hermanitas, las santas m\u00e1rtires Gracia y Mar\u00eda, tambi\u00e9n figuraban en la procesi\u00f3n. San Bernardo no iba solo a ninguna parte. Era cosa sabida hasta por los ni\u00f1os que no hab\u00eda fuerza en el mundo capaz de arrancar al santo de su altar si antes no sal\u00edan las hermanas. Juntas todas las caballer\u00edas de los huertos y tirando un a\u00f1o, no conseguir\u00edan moverle de su pedestal. Era \u00e9ste uno de sus milagros acreditados por la tradici\u00f3n. Le inspiraban las mujeres poca confianza -seg\u00fan dec\u00edan los comentadores alegres-, y no queriendo perder de vista a sus hermanas, para salir \u00e9l de su altar hab\u00edan de ir \u00e9stas delante\u00bb.<\/p><\/blockquote>\n
– \u00a1Salveumos, pare Sant Bernat!… \u00a1Salveumos!<\/b>
La procesi\u00f3n lleg\u00f3 al r\u00edo, pasando y repasando el puente del Arrabal. Reflej\u00e1ronse las inquietas llamas en las olas l\u00f3bregas del r\u00edo, cada vez m\u00e1s mugientes y aterradoras. El agua todav\u00eda no llegada al pretil, como otras veces. \u00a1Milagro! All\u00ed estaba San Bernardo que la pondr\u00eda freno.
Despu\u00e9s la procesi\u00f3n se meti\u00f3 en las lenguas del r\u00edo que inundaban los callejones.<\/p>\n
Una aclamaci\u00f3n inmensa, un grito de alegr\u00eda y triunfo sacudi\u00f3 a la muchedumbre.
– \u00a1Vitol al pare Sant Bernat!…
\u00a1Y a\u00fan dudaban de su inmenso poder los vecinos de los pueblos inmediatos?… All\u00ed estaba la prueba. Dos d\u00edas de lluvia incesante, y de repente no m\u00e1s agua: hab\u00eda bastado que el santo saliera a la calle.\u00bb<\/p><\/blockquote>\nAureliano J. Lair\u00f3n Pla
Doctor en Historia, Archivero Municipal y Cronista Oficial de la ciudad de Alzira<\/h4>\n\n